Episcopus vagans , plural Episcopi Vagantes , en el cristianismo, un obispo sin autoridad o sin reconocimiento en ninguna iglesia cristiana importante. Dichos obispos pueden haber sido debidamente consagrados pero no fueron asignados a una diócesis o fueron privados de su diócesis por alguna razón o fueron excomulgados por su iglesia; o pueden haber recibido una consagración irregular de otro obispo.
En la iglesia cristiana primitiva, los obispos errantes eran un problema, principalmente porque algunos obispos fueron consagrados pero no se les dio jurisdicción sobre una diócesis. Además, las controversias teológicas de los siglos IV y V a menudo dieron lugar a que los obispos fueran privados de sus sedes; conservaron su consagración como obispos pero tuvieron que vagar para ganarse la vida. En épocas posteriores, el número de episcopi vagantes fue incrementado por obispos expulsados de sus diócesis por la guerra, especialmente en España, o por obispos consagrados para diócesis controladas por musulmanes que no permitían que obispos cristianos se establecieran. Las actividades de los episcopi vagantes no se restringieron en la Iglesia Católica Romana hasta después del Concilio de Trento (1545-1563).
En tiempos modernos, sin embargo, muchos episcopi vaganteshan aparecido que están fuera del control de cualquier autoridad eclesiástica. La mayoría de estos obispos errantes remontan su sucesión a uno de los tres hombres consagrados a finales del siglo XIX y principios del XX. El primero de ellos fue Jules Ferrette, un ex sacerdote católico que fue consagrado en 1866 por el obispo jacobita de Homs (Emesa) en Siria; trabajó en Inglaterra y Estados Unidos. Joseph René Vilatte, un católico francés desaparecido que había trabajado en la Iglesia Episcopal Protestante en Wisconsin, fue consagrado en 1892 por el Metropolitano de la Iglesia Católica Independiente de Ceilán, Goa e India; trabajó en los Estados Unidos. Arnold Harris Mathew, un ex sacerdote católico romano, fue consagrado en 1908 en Utrecht, Neth., Por obispos católicos antiguos. Su consagración se describió más tarde como obtenida por tergiversación,y fue repudiado por los viejos católicos. Intentó sin éxito crear un movimiento católico antiguo en Inglaterra.
