El fanático frenético conocido como Beatlemanía ya estaba en pleno apogeo en Gran Bretaña cuando los Beatles (John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr) aterrizaron el 7 de febrero de 1964 en el aeropuerto de la ciudad de Nueva York rebautizado por Pres. John F. Kennedy, cuyo asesinato en noviembre de 1963 la nación aún lamentaba. Las adorables mopas de Liverpool, Inglaterra, resultaron ser una sensación. Unos 5.000 baby boomers adolescentes recibieron su llegada, pero fue dos noches después, cuando 73 millones de estadounidenses vieron a los Beatles en "The Ed Sullivan Show", que se produjo una explosión en la cultura popular que todavía estaba provocando ondas de choque 30 años después.
La música popular se encontraba en un estado pálido. Elvis Presley había regresado del ejército estadounidense "domesticado", Buddy Holly estaba muerto y los artistas blancos sanos florecían con versiones desinfectadas de canciones de rock and roll a cuyos originadores afroamericanos todavía se les negaba la reproducción de radio. El rock and roll sobrevivió en Liverpool, sin embargo, y los marineros trajeron discos de los EE. UU. Los Beatles, influenciados por Presley, Holly, Little Richard, Chuck Berry y los Everly Brothers, reclamaron el rock and roll como propio y lo reintrodujeron en Adolescentes estadounidenses, que se habían convertido en una nueva clase social con tiempo libre y dinero para gastar.
Al escribir sus propias canciones, los Beatles cambiaron el papel de los artistas pop. Inicialmente, las composiciones de Lennon-McCartney y Harrison eran sencillas canciones de amor, pero en las canciones populares "serias" de Bob Dylan, los Beatles reconocieron nuevas posibilidades para los temas, el lenguaje y las imágenes de las canciones pop. Donde una vez la música pop había tenido como principal objetivo entretener, se involucró cada vez más íntimamente en los temas políticos y sociales más polémicos de la época.
En el proceso, los Beatles se convirtieron en abanderados de una revolución cultural en la que la juventud era el denominador común. Desde 1964 hasta su ruptura en 1970, parecían estar a la vanguardia no solo de la música pop, la moda y el cine, sino también de la política y el pensamiento de los jóvenes. Sus álbumes eran como mensajes del frente, de alguna manera capturando perfectamente el espíritu de la época. Como un camaleón, los Beatles también parecían liderar el camino hacia una conciencia superior, experimentando con alucinógenos, el misticismo oriental y la política de paz. En última instancia, si lideraron o fueron simplemente los seguidores más conspicuos es quizás menos importante que su estatus como símbolo de su generación.
En 1994, los tres Beatles restantes (Lennon fue asesinado en 1980) colaboraron en un documental de 10-12 horas de su historia para la televisión británica. También estaban grabando juntos nuevamente, con, al menos en una canción, la voz de Lennon proporcionada por las pistas hechas antes de su muerte. Además, Live at the BBC, un doble CD con 56 canciones que los Beatles grabaron para la radio británica entre 1962 y 1965, y Backbeat, un largometraje que narra los primeros días de la banda, fueron lanzados en 1994. Jeff Wallenfeldt
