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Observatorio Aerotransportado de Kuiper - avión -

Kuiper Airborne Observatory (KAO) , un avión de transporte a reacción Lockheed C-141 especialmente equipado para observaciones astronómicas a grandes altitudes. El nombre del astrónomo estadounidense Gerard P. Kuiper, fue operado (1971-1995) por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de los Estados Unidos.

Observatorio aerotransportado de KuiperVista de la galaxia de Andrómeda (Messier 31, M31). Examen Examen de astronomía y espacio ¿Qué hace que un planeta sea un planeta enano?

El observatorio, equipado con un telescopio reflector Cassegrain de 0,9 metros (36 pulgadas), se voló típicamente a una altitud de 12.500 metros (41.000 pies) para medir la radiación infrarroja emitida por planetas, estrellas, galaxias y otros objetos celestes. Gran parte de la radiación infrarroja en ciertas regiones espectrales es absorbida por el vapor de agua y el dióxido de carbono en la atmósfera inferior de la Tierra y, por lo tanto, no puede detectarse con telescopios terrestres. Los principales descubrimientos del KAO incluyen los anillos del planeta Urano, estrellas en proceso de formación y moléculas en el espacio interestelar y en atmósferas planetarias. Un observatorio aerotransportado más sofisticado, un Boeing 747 modificado llamado Observatorio estratosférico de astronomía infrarroja (SOFIA), desarrollado por Estados Unidos y Alemania, comenzó a realizar observaciones en 2010.

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Erik Gregersen, editor senior.
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