Cada año, The Great Ideas Today (1961–98), una publicación, se centró en un tema o cuestión de importancia primordial durante el año que se examina. En 1963 el tema seleccionado fue la exploración espacial. Los editores pidieron a cinco pensadores, entre ellos el autor británico Aldous Huxley, mejor conocido por su novela distópica 1932 Un mundo feliz , para reflexionar sobre los efectos de la exploración del espacio en “la estatura del hombre.” El ensayo de Huxley titulado "¿Ha aumentado o disminuido su estatura la conquista del espacio por el hombre?" sitúa la "conquista del espacio" dentro del contexto más amplio de la "conquista de la naturaleza" por parte del hombre y anima al lector a pensar en el progreso de manera diferente a la expansión del control humano sobre la naturaleza. Ese ensayo único y fascinante se reproduce a continuación.
¿La conquista del espacio por parte del hombre ha aumentado o disminuido su estatura?
"¿La conquista del espacio por parte del hombre ha aumentado o disminuido su estatura?" Estas diez simples palabras están preñadas de casi la misma cantidad de problemas importantes en semántica. En primer lugar, ¿quién o qué es el “hombre” cuya conquista del espacio se discute? La palabra "hombre" representa, en diferentes contextos, al menos tres entidades distintas. A veces representa la especie en su conjunto, los tres mil millones de especímenes de Homo sapiens que actualmente habitan nuestro planeta, y se esperaba con seguridad (a menos que sucediera algo extraordinariamente malo o milagrosamente bueno en el intervalo) duplicar su número en menos de cuarenta años. En otros contextos, "hombre" denota el producto de la aculturación: el Homo faber y el Homo loquax que manipula símbolos, sigue la tradición y utiliza herramientas.de antropología e historia. El hombre occidental, el hombre oriental, el hombre moderno, el hombre primitivo, el hombre cristiano, el hombre poshistórico: desde hace algunos años, tales frases han surgido de innumerables lenguas. Y finalmente, la palabra "hombre" puede significar el individuo humano, hombre o mujer, negro, blanco o amarillo, el organismo psicofísico que en realidad hace la vida, la procreación y la muerte. “Hombre”, y de lo que ahora estamos hablando es de la persona única e irrepetible, que puede comportarse como Hitler o Gautama Buddha, como Newton o el homme moyen sensuelo el idiota del pueblo. “Hombre”, y ahora hemos entrado en el mundo subjetivo y estamos nombrando el locus (uno de los tres mil millones de loci) de las experiencias privadas inquebrantables. "Hombre", y estamos de nuevo en un universo relativamente público, recomendando la virtud a un heredero de instintos antisociales y predicando la dulce razón a un compuesto de ello, ego y superyó, que es a la vez beneficiario y víctima. de la cultura particular en la que ha nacido.
Muchos de los efectos más selectos y poderosamente persuasivos de la literatura teológica, ético-profética e histórico-filosófica se obtienen enunciando enormes generalizaciones sobre el "hombre", argumentando a partir de estas proposiciones como si fueran premisas principales evidentes por sí mismas, y alcanzando triunfalmente conclusiones anticipadas, todo sin informar al lector (porque eso estropearía todo) en qué sentido, en cualquier etapa dada del argumento, se usa la palabra "hombre". Mediante este uso sistemático de la doble palabra, cualquier escritor hábil puede llegar fácilmente a cualquier destino metafísico o ético que desee alcanzar. Se procesa a las personas que rocían su prosa con los monosílabos de la escatología anglosajona o la pornografía. Pero, como un simple hecho histórico,la obscenidad inequívoca de cuatro letras ha hecho incomparablemente menos daño en el mundo que el estudiado uso ambiguo de palabras de tres letras de usos múltiples como "hombre" y "dios", o ese gran quemador de herejes de cinco letras y iniciador de cruzadas, "Verdad", con la mayor letra mayúscula posible T.
¿Cuál de sus significados, preguntamos ahora, se está utilizando la palabra "hombre" en nuestra pregunta sobre los efectos sobre la "estatura del hombre" de la "conquista del espacio por el hombre"? No hay nada en la pregunta en sí que indique de qué tipo de "hombre" se está hablando. Pero creo que podemos asumir que los tres significados principales de la palabra están involucrados. Si el espacio de hecho ha sido "conquistado", la conquista es claramente obra de un hombre aculturado. Lo que de hecho ha sucedido es que un número muy reducido de científicos y tecnólogos occidentales, utilizando todos los enormes recursos de una sociedad urbano-industrial moderna, ha logrado ciertos resultados, que elegimos llamar la "conquista del espacio". Hasta el presente, estos logros han tenido importancia práctica sólo para un pequeño grupo de seres humanos. Ni "hombre", la especie, ni "hombre,”El beneficiario y la víctima de la cultura, ni todavía el“ hombre ”, el organismo psicofísico, la persona única y el lugar de las experiencias que no se pueden compartir, hasta ahora se ha visto claramente afectado por las hazañas de Gagarin y Glenn, los triunfos colectivos de la cohetería, la orientación sistemas y medicina espacial. Estos subproductos de la carrera armamentista no han aumentado ni disminuido la probabilidad de una guerra nuclear. Tampoco han contribuido, hasta el momento, al bienestar humano o al malestar humano en otros contextos que el de la guerra. Pero tal vez en alguna fecha futura los logros de los ingenieros y científicos puedan tener consecuencias reales para el "hombre", en todos los sentidos de esa palabra ambigua. Será nuestra tarea, en un párrafo posterior, considerar algunas de las formas en que lo genérico, cultural,y la estatura personal del "hombre" puede aumentar o disminuir con la "conquista del espacio" de mayor alcance del mañana. Mientras tanto, miremos un poco más de cerca el significado de esta frase sospechosamente pintoresca.
El conflicto inter e intraespecífico al servicio de los instintos es tan antiguo como la vida misma. Pero el conflicto exclusivamente intraespecífico, socialmente organizado como guerra, justificado como política económica y santificado como patriotismo o cruzada, es una invención estrictamente humana, coetánea de la civilización y un subproducto de la capacidad del hombre aculturado para crear y adorar símbolos. , para hipnotizarse a sí mismo con su propia verborrea, para racionalizar sus pasiones más feas, y luego para objetivar sus racionalizaciones como dioses, metas o ideales. Metáforas extraídas de la guerra aparecen en los contextos más inesperados y dan testimonio de que, precisamente por ser sapiens , faber y loquax , el hombre aculturado es también (y hasta el presente ineludiblemente) Homo bellicosus.. Así, una religión que profesa el amor y la interioridad espiritual se encarna en una Iglesia militante . Esta Iglesia Militante reza colectivamente a un Dios de Batallas , recluta Soldados Cristianos y los organiza en Ejércitos de Salvación y Compañías de Jesús bajo el mando de Generales . Pasando del campo religioso al intelectual, encontramos historiadores hablando de la marcha de las ideas , el derrocamiento de algún sistema de filosofía, digamos, o la medicina o la astronomía, y la victoria de algún otro sistema. Y dentro de otro marco de referencia científico y tecnológico se nos trata con alardes sobre el hombre.conquista de la naturaleza , un caso especial de la cual es la conquista del espacio que nos ocupa actualmente.
En el sistema ético de los griegos, la arrogancia —la arrogancia de individuos o grupos en su trato con otros seres humanos o con el orden natural— se consideraba muy grave y, dado que invitaba a tolerar el castigo, una forma de delincuencia extremadamente peligrosa. El monoteísmo des-santificó la naturaleza, con el resultado de que, mientras que la arrogancia en relación con el prójimo todavía era condenada, la arroganciaen relación con el entorno no humano dejó, bajo la nueva dispensación, de ser considerado un sacrilegio o una violación del código moral. E incluso hoy, cuando las consecuencias de nuestra destrucción destructiva amenazan, a través de la erosión, la deforestación y el agotamiento del suelo, la contaminación progresiva y el agotamiento de los recursos hídricos, hacer que el progreso humano sea cada vez más difícil, quizás imposible en un tiempo relativamente corto. incluso hoy la maldad esencial de la inhumanidad del hombre hacia la naturaleza sigue sin ser reconocida por los portavoces oficiales de la moralidad y la religión, por prácticamente todos, de hecho, excepto por unos pocos conservacionistas y ecologistas. La "conquista de la naturaleza" del hombre aculturado avanza a un ritmo acelerado; una conquista, desafortunadamente,análoga a la de los explotadores imperialistas más despiadados del período colonial. El hombre, la especie, vive ahora como un parásito en una tierra que el hombre aculturado está en proceso de conquistar hasta el límite, y el límite es la destrucción total. Los parásitos inteligentes se cuidan de no matar a sus anfitriones; parásitos poco inteligentes empujan su codicia hasta el punto de asesinar y, destruyendo su propio suministro de alimentos, se suicidan. Jactándose todo el tiempo de su destreza como conquistador, pero comportándose, mientras se jacta, con menos inteligencia que la pulga o incluso la anquilostomiasis, el hombre, el parásito aculturado, está ahora ocupado en asesinar a su anfitrión. Todavía es posible que abandone su vampirismo suicida y establezca una relación simbiótica con su entorno natural; todavía es posible,pero hay que reconocerlo (con el número de seres humanos amenazando con duplicarse en menos de cuarenta años) muy difícil. Si esta elección tan difícil no se toma, no se hace pronto y no se realiza con éxito, la inteligencia mal dirigida del hombre aculturado puede conquistar la naturaleza demasiado a fondo para la supervivencia de su propia cultura superior, tal vez incluso para la supervivencia del hombre, la especie.
La metáfora militar pintoresca, pero totalmente inapropiada, en términos de la cual el hombre aculturado ha elegido hablar de su relación parasitaria con nuestro planeta, se está utilizando ahora en relación con los éxitos rusos y estadounidenses en el lanzamiento de satélites artificiales y la puesta en órbita de astronautas. El espacio bien puede ser infinito; e, incluso si es finito, el universo es inimaginablemente vasto. En un mundo donde hay galaxias separadas de la nuestra por una distancia de seis mil millones de años luz, cualquier conversación de los entusiastas de los cohetes sobre la “conquista del espacio por parte del hombre” parece un poco tonta. Los hombres aterrizarán en la luna dentro de los próximos años, y dentro de una generación, sin duda, aterrizarán en Marte. Si hay vida en Marte, cada viaje de ida y vuelta de un astronauta implicará graves peligros biológicos para todos los interesados. Microorganismos,contra el cual los seres vivos en la tierra no poseen inmunidad heredada o adquirida, pueden ser traídos de nuestro planeta hermano. Por el contrario, los seres vivos en Marte pueden sucumbir a los virus y bacterias introducidos por los visitantes de la Tierra. Los frutos de esta primera y, en relación con todo el universo, insignificante "conquista del espacio" podrían fácilmente resultar ser un desastre repentino e irreparable para dos sistemas biológicos, desarrollados a lo largo de tres o cuatro mil millones de años de evolución. Y, por supuesto, los terrícolas correrían el mismo tipo de riesgos al visitar cualquier globo de soporte vital en cualquier parte del universo.la insignificante "conquista del espacio" fácilmente podría resultar un desastre repentino e irreparable para dos sistemas biológicos, desarrollados a lo largo de tres o cuatro mil millones de años de evolución. Y, por supuesto, los terrícolas correrían el mismo tipo de riesgos al visitar cualquier globo de soporte vital en cualquier parte del universo.La insignificante "conquista del espacio" fácilmente podría resultar un desastre repentino e irreparable para dos sistemas biológicos, desarrollados a lo largo de tres o cuatro mil millones de años de evolución. Y, por supuesto, los terrícolas correrían el mismo tipo de riesgos al visitar cualquier globo de soporte vital en cualquier parte del universo.
El hombre aculturado es inmensamente inteligente, y sus representantes pronto podrán llevar a un astronauta a otro planeta y traerlo de vuelta con vida. Por periodistas y propagandistas políticos, esta habilidad futura ha sido apodada "la conquista del espacio". ¿De qué manera afectará esta "conquista del espacio" a la "estatura del hombre"?
Obviamente, si el ir y venir entre planetas resultara en un desastre biológico para los seres humanos o sus principales fuentes de alimentación, la estatura del hombre, la especie, se reduciría, posiblemente a cero. Pero lo peor puede que nunca suceda. Supongamos, en aras del argumento, que los viajes de ida y vuelta a otros planetas se pueden hacer en condiciones completamente asépticas o, alternativamente, que los organismos terrestres resultarán inmunes a las bacterias y virus extraterrestres. En este evento, ¿cómo afectará la “conquista del espacio” a la estatura del hombre, la especie, el hombre, producto y productor de la cultura, y el hombre, individuo único y locus de experiencias incompartibles?
Preocupados como están con nuevos mundos que conquistar, los entusiastas de los cohetes tienden a olvidar que su tan promocionada era espacial es también la era de las poblaciones explosivas. Como parásitos poco inteligentes que drenan la sangre vital de su anfitrión, tres mil millones de seres humanos viven ahora, la mayoría de ellos muy mal, en la superficie de nuestro planeta. Hacia fines del siglo XX habrá, con toda probabilidad, seis mil millones, tratando desesperadamente de extraer el doble de alimentos y, si la industrialización se generaliza, cuatro veces más agua y al menos diez veces más combustibles fósiles y metales. minerales que se extraen de la tierra hoy. Cuando la atención de nuestros entusiastas de los cohetes de alto vuelo se reduce a estos simples y espantosos hechos de la aritmética terrestre, insisten enérgicamente en que el problema demográfico del hombre, la especie,junto con todos los problemas sociales, políticos y económicos derivados del enorme y acelerado aumento de miembros humanos, se pueden resolver de manera muy sencilla. ¿Cómo? Lanzando a dos o tres mil millones de personas al espacio y diciéndoles que vayan a colonizar algún otro planeta.
Este método de aumentar la estatura del hombre, la especie, poblando otros mundos con el exceso de números de este mundo fue propuesto hace muchos años por el profesor JBS Haldane en sus Mundos posibles y nuevamente en los Últimos y primeros hombres.de Olaf Stapledon. Dado que sus autores pensaron en términos de cambios genéticos sorprendentes y enormes lapsos de tiempo, estos libros pueden describirse como utopías evolutivas. Con el tiempo suficiente, la evolución puede lograr prácticamente cualquier cosa. En el curso de los últimos tres o cuatro mil millones de años, ha realizado la hazaña casi infinitamente improbable de desarrollar un ser humano a partir de una molécula gigante. En el futuro, dirigido por la inteligencia humana, podría realizar hazañas apenas menos improbables en períodos de tiempo considerablemente más cortos. Pero según los estándares de la historia humana, incluso estos períodos más cortos serán extremadamente largos. En las utopías evolutivas de Haldane y Stapledon se requirieron muchos miles, incluso millones, de años para el desarrollo, mediante reproducción controlada,de nuevas subrazas de seres humanos capaces de sobrevivir y reproducirse en los entornos prohibitivos de otros planetas. Los entusiastas de los cohetes parecen imaginar que la migración a un mundo totalmente extraño podría ser emprendida, dentro de los próximos cien años, por hombres y mujeres de ninguna manera diferentes, genéticamente hablando, de nosotros. Siendo ingenieros y no científicos de la vida, ciertamente están equivocados en este asunto. En el contexto actual, son los soñadores utópicos de sueños biológicos, no los llamados "hombres prácticos", los que tienen sentido. E incluso en relación con un factor tan fácilmente calculable como el gasto, los entusiastas de los cohetes son tremendamente irreales. Desembarcar tan solo cinco mil colonos adecuadamente equipados en otro planeta costaría varias veces los presupuestos combinados de los EE. UU. Y la URSS Morever,Incluso si fuera física, financiera y políticamente factible lanzar barcos llenos de emigrantes al espacio exterior, ¿el desplazamiento forzoso de, digamos, quinientos millones de hombres y mujeres desarraigados resolvería el problema demográfico primario, o cualquiera de los problemas sociales relacionados, problemas políticos y económicos que enfrentamos ahora? Durante el siglo XIX, millones de europeos emigraron al Nuevo Mundo; pero los problemas políticos y económicos de Europa no se eliminaron con ello, y la población de Europa siguió aumentando constantemente, como si nada fuera de lo común hubiera sucedido. No parece haber una buena razón para suponer que la emigración a Marte hará más por la Tierra en su conjunto que la emigración a las Américas y las Antípodas a la Europa del siglo XIX.y políticamente factible lanzar barcos llenos de emigrantes al espacio exterior, ¿el desplazamiento forzoso de, digamos, quinientos millones de hombres y mujeres desarraigados resolvería el problema demográfico primario, o cualquiera de los problemas sociales, políticos y económicos relacionados, que ahora enfrentan ¿nos? Durante el siglo XIX, millones de europeos emigraron al Nuevo Mundo; pero los problemas políticos y económicos de Europa no fueron eliminados con ello, y la población de Europa siguió aumentando constantemente, como si nada fuera de lo común hubiera sucedido. No parece haber una buena razón para suponer que la emigración a Marte hará más por la Tierra en su conjunto que la emigración a las Américas y las Antípodas a la Europa del siglo XIX.y políticamente factible lanzar barcos llenos de emigrantes al espacio exterior, ¿el desplazamiento forzoso de, digamos, quinientos millones de hombres y mujeres desarraigados resolvería el problema demográfico primario, o cualquiera de los problemas sociales, políticos y económicos relacionados, que ahora enfrentan ¿nos? Durante el siglo XIX, millones de europeos emigraron al Nuevo Mundo; pero los problemas políticos y económicos de Europa no fueron eliminados con ello, y la población de Europa siguió aumentando constantemente, como si nada fuera de lo común hubiera sucedido. No parece haber una buena razón para suponer que la emigración a Marte hará más por la Tierra en su conjunto que la emigración a las Américas y las Antípodas a la Europa del siglo XIX.Quinientos millones de hombres y mujeres desarraigados resuelven el principal problema demográfico, o cualquiera de los problemas sociales, políticos y económicos relacionados, que ahora enfrentamos? Durante el siglo XIX, millones de europeos emigraron al Nuevo Mundo; pero los problemas políticos y económicos de Europa no fueron eliminados con ello, y la población de Europa siguió aumentando constantemente, como si nada fuera de lo común hubiera sucedido. No parece haber una buena razón para suponer que la emigración a Marte hará más por la Tierra en su conjunto que la emigración a las Américas y las Antípodas a la Europa del siglo XIX.Quinientos millones de hombres y mujeres desarraigados resuelven el principal problema demográfico, o cualquiera de los problemas sociales, políticos y económicos relacionados, que ahora enfrentamos? Durante el siglo XIX, millones de europeos emigraron al Nuevo Mundo; pero los problemas políticos y económicos de Europa no se eliminaron con ello, y la población de Europa siguió aumentando constantemente, como si nada fuera de lo común hubiera sucedido. 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Vemos, entonces, que nuestra "conquista del espacio" es una conquista sólo en un sentido pintorescamente pickwickiano. Parece muy poco probable, al menos en un futuro próximo, que el hombre, la especie, aumente su estatura convirtiéndose en un imperialista cósmico. Además, incluso si el imperialismo cósmico alguna vez estuviera en nuestro poder, la colonización de otros planetas no traerá una solución automática a los problemas demográficos, políticos y económicos de este planeta. El hombre, la especie, podría agregar algunos codos a su estatura; pero la estatura del hombre aculturado, de la criatura que, durante todos estos siglos, ha estado tratando de hacer una vida colectiva, probablemente seguirá siendo tan baja en el pasado como en la actualidad.
En los párrafos anteriores, la palabra "estatura" se ha tratado como una palabra con un significado expresable en términos concretos. Así, si el hombre, la especie, llegara a convertirse alguna vez en un imperialista cósmico, su estatura aumentaría en proporción al número y tamaño de sus colonias extraterrestres. Y si, a pesar de las colonias extraterrestres, la estatura del hombre aculturado no aumenta, será debido a alguna falla observable e incluso mensurable para resolver los problemas seculares de la vida colectiva aquí en la tierra. Pero el significado de la frase "estatura del hombre" no siempre se puede expresar en términos concretos y mensurables. Puede, y de hecho lo hace a menudo, referirse a una entidad meramente teórica: la imagen que el hombre aculturado se forma de sí mismo, cuando comienza a filosofar. Usado de esta manera,la frase "estatura del hombre" representa las fantasías y creencias sobre la naturaleza humana actuales en cualquier momento y lugar. Así, en una sociedad totémica, que practica la magia y adora la fertilidad, el “hombre” (en todos los sentidos de la palabra) tiene la misma estatura que todos los demás habitantes de un mundo en el que todo es simultáneamente natural y sobrenatural. Con el surgimiento de la autoconciencia, llega un cambio en la perspectiva metafísica. El hombre aculturado se separa del resto de la naturaleza, y la estatura que ahora se asigna a sí mismo es radicalmente diferente de la estatura asignada a cualquier otro tipo de criatura. Se ve a sí mismo como un miembro de una especie diferente a todas las demás especies, la obra maestra final de un Creador que ha enmarcado el mundo inferior de la naturaleza para el beneficio del hombre y con miras a la educación moral y espiritual del hombre.En la cristiandad medieval, la “estatura del hombre” —en otras palabras, las nociones actuales sobre la naturaleza humana y su lugar en el universo— era a la vez gigantesca y enana. El hombre, la especie, el hombre beneficiario y víctima de la cultura, el hombre, individuo único y lugar de vivencias inigualables, era la figura central de un cosmos esférico diminuto, construido expresamente para la educación de los seres humanos y administrado por una jerarquía sobrenatural. con una sede de gobierno en el cielo y otra, subterránea, en el infierno. En este pequeño y sofocante universo demasiado humano, las palabras no representan cosas dadas; por el contrario, las cosas representaban palabras determinadas, palabras de la Biblia o de uno de los tratados de Aristóteles. Nada se estudió por sí mismo, sino sólo por lo que se suponía que significaba simbólicamente. Proyectado al mundo exterior,Las reminiscencias del derecho romano, la metafísica griega, la teología paulina, la astronomía árabe y los cuentos de magia de viejas fueron redescubiertas "ahí fuera" y reconocidas triunfalmente como hechos cósmicos. En la medida en que el hombre medieval había creado un mundo a imagen de su propia mente condicionada culturalmente, su "estatura" parecía heroica. Pero esta autoimagen era heroica sólo en relación con la cámara de resonancia sin ventanas e iluminada artificialmente que los metafísicos ocupados habían sacado del dato totalmente misterioso de un cosmos probablemente infinitamente extendido y quizás indefinidamente auto-renovable. En relación con este otro universo, el universo que se ha revelado gradualmente a los observadores posteriores, la "estatura" del hombre medieval se reduce de lo heroico a lo absurdo. Pero, como el hombre aculturado de cualquier otro período y lugar,El hombre medieval de Europa era algo más y más que la víctima-beneficiaria de los patrones de pensamiento locales vigentes. El hombre medieval era también el hombre, el organismo psicofísico, la persona única y el lugar de las experiencias inconfundibles. Como tal, siempre podía escapar de la cámara de resonancia encantada que le habían enseñado a considerar como el universo; siempre podía escapar de su prisión teórica hacia la libertad sin palabras del instinto y la animalidad, por un lado, de la espiritualidad mística por el otro. otro. Para muchos hubo sexo, tragos fuertes y las orgías recurrentes de un paganismo que obstinadamente se negó a morir; y para los pocos estaba el camino de la contemplación, el vuelo del solo al Solo.Lo que pasaba por el universo podía no ser más que una proyección grotesca de ignorancia organizada que proclamaba bruscamente que estaba en posesión de la Verdad absoluta; pero por encima y en paralelo con su mundo imaginario se extendían las realidades ilimitadas y no verbalizadas de la experiencia subjetiva incompartible. Las víctimas-beneficiarias de la cultura medieval mantuvieron su cordura al desacondicionarse periódicamente y convertirse, por un momento, en centros de pura receptividad, abiertos a los dioses oscuros, o los dioses de la luz, o a ambos conjuntos de deidades alternativamente o incluso. simultaneamente. Lo que hicieron los prisioneros de la cultura europea medieval lo han hecho, y todavía lo hacen, las víctimas-beneficiarias de todas las demás culturas. Un hombre totalmente aculturado sería un monstruo.La cordura y la humanidad sólo pueden mantenerse mediante escapes regulares de la cultura hacia la inconsciencia del sueño, y escapes ocasionales conscientes hacia "experiencias cumbres" en los niveles animal, estético o místico. Medido en términos del número y la calidad de sus experiencias cumbres indestructibles, la "estatura" de una víctima de la ignorancia y la locura socialmente organizada puede ser mucho más alta que la del beneficiario demasiado dócil de incluso la cultura más admirable.
Parece apenas necesario señalar que la transformación de la cámara de resonancia encantada de la cultura medieval en el universo de la ciencia moderna se había estado produciendo durante varios cientos de años antes de que alguien comenzara a hablar de la "conquista del espacio". La revolución copernicana del siglo XVI fue seguida por una sucesión de revoluciones científicas no menos prodigiosas: revoluciones en astronomía, física, química, geología, biología y paleontología; revoluciones, al mismo tiempo, en la tecnología, de modo que ahora estamos equipados con instrumentos fantásticamente poderosos para la exploración del mundo exterior y el análisis de su fina estructura. Observaciones desde la superficie de la luna sin aire, o desde un satélite artificial fuera de la oscura atmósfera terrestre,Sin duda, proporcionará nueva información sobre las estrellas de nuestra propia galaxia y sobre las demás galaxias dentro del alcance de nuestros instrumentos. Pero, en el contexto actual, el hecho significativo es que, mucho antes de que el espacio fuera "conquistado", se observó a fondo. El universo probablemente infinito, quizás eterno y autorrenovable, que ha reemplazado la cámara de resonancia embrujada de siglos anteriores, fue construido gradualmente por el pensamiento lógico que trabaja con las materias primas proporcionadas por los observadores terrestres.fue construido gradualmente por el pensamiento lógico que trabaja con las materias primas proporcionadas por los observadores terrestres.fue construido gradualmente por el pensamiento lógico que trabaja con las materias primas proporcionadas por los observadores terrestres.
En relación con el misterio insondable de un cosmos que las observaciones futuras de algún lugar "allá afuera" sin duda volverán aún más misterioso, ¿qué ha sucedido con la "estatura del hombre"? En otras palabras, ¿qué tipos de autoimagen han estado presentes entre las personas aculturadas desde la sustitución de la cámara de resonancia encantada por los universos cada vez más amplios y enigmáticos descritos por las sucesivas generaciones de cosmólogos? La combinación del dualismo cartesiano con la astronomía post-copernicana, la geología post-Lyelliana, la física post-Maxwelliana y la teoría evolutiva post-Darwiniana resultó, durante un tiempo, en una disminución considerable de la "estatura del hombre". En un cosmos de infinitas extensiones y duraciones, en el que la materia (en el sentido peyorativo y platónico de esa palabra) era considerada como la única realidad genuinamente real, y donde la mente, en consecuencia,No podía ser más que un epifenómeno irrelevante, el hombre aculturado difícilmente podía dejar de pensar mal de la naturaleza humana; difícilmente podía dejar de anhelar con nostalgia la comodidad del cosmos medieval hecho en casa, las indubitabilidades satisfactorias del alma de la cosmovisión escolástica. Cada uno a su manera, Lyell, Herschel, Maxwell y Darwin fueron poderosos conquistadores del espacio, el tiempo y la materia. Pero para muchos de sus contemporáneos más sensibles, estas conquistas científicas fueron derrotas culturales y psicológicas. El darse cuenta de que vivían en el corazón de un infinito tetradimensional fue de alguna manera espantoso para las víctimas-beneficiarias de una tradición que había proclamado tan recientemente que el mundo fue creado en el 4004 a. C. increado, juzgado y definitivamente eliminado por toda la eternidad.Enfrentados al espacio ilimitado y al tiempo infinito, muchos europeos perdieron la fe. Y no fue solo en Adán y Eva, en el arca de Noé y la trompeta de Josué, que habían dejado de creer, lo que había sido minado era su fe en ellos mismos, en la mente humana como descubridor de la realidad y sustentador de valores.
Es interesante notar que los beneficiarios y víctimas de la cultura índica nunca han tenido la menor dificultad para conciliar la idea de tiempo infinito y espacio infinito con la idea del valor potencialmente infinito del espíritu humano. Un budista Mahayana del siglo IX, por ejemplo, se habría sentido completamente a gusto en el universo de la astronomía del siglo XX, con sus distancias observadas de miles de millones de años luz, sus islas galaxias, sus innumerables estrellas y, presumiblemente, planetas habitables. Los silenciosos abismos del espacio que a Pascal le parecían tan aterradores, las infinitas vistas de esa "mera materia" tan despreciada y odiada por los platónicos lo habrían dejado completamente tranquilo. Educado para aceptar como evidente la filosofía del Vehículo Mayor, sabía que la Mente, la Talidad, la Naturaleza de Buda, el Vacío,está totalmente presente en cada instante del tiempo y en cada punto del espacio. También sabía que ser consciente del hecho primordial es la iluminación y que, como ser humano, era capaz de tal conciencia y, por lo tanto, podría convertirse en el Buda que, en esencia, siempre había sido.
En Occidente, como hemos visto, el progreso científico pareció, durante un tiempo, implicar una grave disminución de la "estatura del hombre". Todo lo humano, al parecer, se había reducido a algo menos que humano, cada valor positivo era simplemente un valor negativo en los disfraces. En las últimas décadas, la filosofía dualista y reduccionista, que una vez transformó sucesivas conquistas científicas en derrotas humanas, ha sido reemplazada, en la mente de muchos pensadores, por una visión del mundo mucho más parecida a la de los mahayanistas o de los chinos del siglo XIV. pensadores, cuya filosofía, con su mezcla de elementos confucianos, taoístas y budistas, ejerció una influencia, a través de los misioneros, en Leibniz y (como Joseph Needham ha señalado en su gran Historia de la ciencia china) anticipó, seiscientos años antes, muchas de las ideas fundamentales del organicismo moderno. El organicismo moderno tuvo sus raíces próximas en las especulaciones de Driesch y JS Haldane. En manos de Lloyd Morgan, se convirtió en una doctrina de evolución emergente, según la cual, con cada aumento en la complejidad de la organización, emergen características nuevas e impredecibles a la existencia manifiesta. Por tanto, las características moleculares surgen de una organización superior de átomos; características coloidales desde una organización superior de moléculas, y así sucesivamente, pasando por células, tejidos, órganos, organismos de mayor y mayor complejidad, sociedades de organismos. Las ideas organicistas son fundamentales en la visión del mundo de Whitehead. De otra forma, reaparecen en la obra de un eminente biólogo filosófico, Ludwig von Bertalanffy. Y aquí, en traducción,es un párrafo notable del trabajo de ese científico evolucionista que también era un místico, el padre Teilhard de Chardin. Hay, dice Teilhard, “una tercera perspectiva, ni mecanicista ni vitalista, hacia la que la nueva Física y la nueva Filosofía parecen estar convergiendo: la concepción de que la Mente no es algo superpuesto, ni un mero accesorio dentro del cosmos, sino que simplemente representa el estado de organización superior asumido dentro de nosotros y alrededor nuestro por ese algo indefinible que podemos llamar, a falta de una frase mejor, "la materia del universo". Nada más, pero tampoco nada menos. La mente no es ni un meta ni un epi-fenómeno: es el fenómeno ".ni mecanicista ni vitalista, hacia lo que la nueva Física y la nueva Filosofía parecen estar convergiendo: la concepción de que la Mente no es algo superpuesto, ni un mero accesorio dentro del cosmos, sino que simplemente representa el estado de organización superior asumido dentro de nosotros y a nuestro alrededor por ese algo indefinible que podemos llamar, a falta de una frase mejor, "la materia del universo". Nada más, pero tampoco nada menos. La mente no es ni un meta ni un epi-fenómeno: es el fenómeno ".ni mecanicista ni vitalista, hacia lo que la nueva Física y la nueva Filosofía parecen estar convergiendo: la concepción de que la Mente no es algo superpuesto, ni un mero accesorio dentro del cosmos, sino que simplemente representa el estado de organización superior asumido dentro de nosotros y a nuestro alrededor por ese algo indefinible que podemos llamar, a falta de una frase mejor, "la materia del universo". Nada más, pero tampoco nada menos. La mente no es ni un meta ni un epi-fenómeno: es el fenómeno ".pero que simplemente representa el estado de organización superior asumido dentro de nosotros y alrededor nuestro por ese algo indefinible que podemos llamar, a falta de una frase mejor, "la materia del universo". Nada más, pero tampoco nada menos. La mente no es ni un meta ni un epi-fenómeno: es el fenómeno ".pero que simplemente representa el estado de organización superior asumido dentro de nosotros y alrededor nuestro por ese algo indefinible que podemos llamar, a falta de una frase mejor, "la materia del universo". Nada más, pero tampoco nada menos. La mente no es ni un meta ni un epi-fenómeno: es el fenómeno ".
Me parece que ahora estamos en condiciones de responder a nuestra pregunta final: la pregunta sobre la "estatura del hombre" o (si preferimos hablar de forma un poco menos portentosa y más precisa) "la autoimagen del hombre occidental moderno". La "conquista del espacio", ya sea por cohete o por radiotelescopio y reflector de doscientas pulgadas, no es algo que, por sí mismo, pueda aumentar o disminuir nuestra "estatura". Sus efectos sobre la visión que un hombre tiene de sí mismo dependen enteramente de la naturaleza del marco de referencia filosófico dentro del cual se piensan los resultados de la "conquista". Para aquellos cuya visión del mundo es dualista y reduccionista, la "conquista" de una infinidad de espacio en blanco y materia sin sentido traerá una sensación cada vez más opresiva de la soledad, insignificancia y futilidad humanas. Por aquellos, al contrario,que creen (y sienten que tienen buenas razones para creer) que incluso los átomos son organismos y poseen aspectos psicoides que, en niveles progresivamente más altos de organización, emergerán en la vida y la conciencia, por aquellos para quienes, en palabras de Teilhard, la mente no es un meta- ni un epi-fenómeno, sino simplemente el fenómeno, las “conquistas” de la ciencia serán pensadas de una manera muy diferente. Estas personas se verán a sí mismas no como centros de conciencia aislados e irrelevantes en el corazón de la inconsciencia universal, sino como partes integrales de un mundo orgánico, en el que las potencialidades de la mente siempre han estado presentes. Se verán a sí mismos como los productos emergidos y aún emergentes de un vasto proceso evolutivo que ya ha actualizado algunas de estas potencialidades y puede, a medida que la organización individual y social se eleva a niveles superiores,actualizar muchos más. Esperemos, también, que lleguen a verse a sí mismos no como los “conquistadores” asesinos y suicidas de la naturaleza y entre ellos, sino como colaboradores decididos y responsables del proceso evolutivo que perpetuamente crea, transforma y transfigura el mundo.
