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Elf Aquitaine - corporación francesa -

Elf Aquitaine , en su totalidad Société Nationale Elf Aquitaine (francés: “Elf Aquitaine National Society”) , antiguo grupo francés de petróleo y recursos naturales que fue adquirido por Totalfina en 2000 para crear TotalFinaElf, rebautizado como Total SA en 2003.

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Elf Aquitaine descendía directamente de dos agencias establecidas por el estado francés en los años 30 y 40 para promover la autonomía energética del país mediante la producción de gas natural y petróleo crudo en su territorio. En 1939 se creó la Régie Autonome des Pétroles (RAP; “Administración Autónoma del Petróleo”) para explotar un depósito de gas que se encuentra cerca de Saint-Marcet en las estribaciones de los Pirineos, y en 1941 la Société Nationale des Pétroles d'Aquitaine (SNPA; "Sociedad Nacional del Petróleo en Aquitania") fue fundada para explorar más en el suroeste del país. En 1949 y nuevamente en 1951, los taladros SNPA descubrieron importantes depósitos cerca del pueblo de montaña de Lacq. Bajo la dirección del Bureau de Recherches de Pétrole (BRP; "Bureau of Petroleum Research"), de propiedad estatal, fundado en 1945,el RAP y el SNPA también se expandieron a las dependencias francesas en África del Norte y Occidental, particularmente Argelia, Congo (Brazzaville) y Gabón. Durante las décadas de 1950 y 1960, RAP y SNPA, junto con otras empresas de propiedad total o parcial del estado, construyeron o compraron redes de distribución, refinerías y puntos de venta en toda Francia. En 1966, el RAP, el SNPA y otras empresas se reunieron en una única sociedad de cartera, la Entreprise de Recherches et d'Activités Pétrolières (ERAP; "Empresa de investigación y actividad petrolera"), que en 1967 creó la marca Elf para su Estaciones de servicio.y puntos de venta en toda Francia. En 1966, el RAP, el SNPA y otras empresas se reunieron en una única sociedad de cartera, la Entreprise de Recherches et d'Activités Pétrolières (ERAP; "Empresa de investigación y actividad petrolera"), que en 1967 creó la marca Elf para su Estaciones de servicio.y puntos de venta en toda Francia. En 1966, el RAP, el SNPA y otras empresas se reunieron en una única sociedad de cartera, la Entreprise de Recherches et d'Activités Pétrolières (ERAP; "Empresa de investigación y actividad petrolera"), que en 1967 creó la marca Elf para su estaciones de servicio.

A partir de la década de 1960, la SNPA se diversificó en productos químicos, al principio petroquímicos y plásticos, pero más tarde, a través de su subsidiaria Sanofi, también en productos farmacéuticos. La pérdida de propiedades en Argelia después de la independencia de esa colonia en 1962, seguida por las crisis petroleras de la década de 1970, amenazó la seguridad de la industria petrolera francesa. En 1976, la SNPA y el grupo ERAP se fusionaron formalmente en una sola empresa, la Société Nationale Elf Aquitaine. Elf Aquitaine se convirtió en la segunda compañía petrolera de Francia, detrás de la antigua Compagnie Française des Pétroles (“Compañía francesa de petróleo”), el antepasado directo de Total. El estado francés mantuvo una participación mayoritaria en Elf Aquitaine hasta 1994-1996, cuando vendió todo menos una "acción de oro" restante, lo que le otorgó el derecho a aprobar o vetar decisiones importantes del directorio de la empresa.La acción de oro fue declarada ilegal por el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas en 2002 y fue vendida por el gobierno francés.

A fines de la década de 1990, Elf Aquitaine estaba en el centro de un escándalo de corrupción sensacional, y se acusaba a ex oficiales de haber pasado miles de millones de francos de los contribuyentes a funcionarios de África y Europa a cambio de acuerdos comerciales favorables a la empresa y a los políticos franceses. Las investigaciones legales y los enjuiciamientos continuaron después de la compra de Elf Aquitaine por Totalfina.

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Robert Curley, editor senior.
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