La competición final de la Adventure Racing World Series 2012 (ARWS) culminó el 20 de septiembre en el campeonato mundial Raid en Francia en Roquebrune-Cap-Martin, Francia, cuando el equipo ganador Seagate, formado por tres hombres y una mujer de Nueva Zelanda , remaron sus dos kayaks de mar para dos personas hacia la línea de meta y luego saltaron a las olas y corrieron a tierra de la mano para reclamar su victoria. El equipo Seagate, compuesto por Nathan Fa'avae, Trevor Voyce, Chris Forne y Sophie Hart, completó el curso en 125 horas y 40 minutos, muy por debajo de las 130 horas estimadas. El ARWS de 10 eventos clasificatorios comenzó en Ecuador el 18 de febrero. Cinco continentes y siete meses después, la temporada 2012 concluyó cuando los 64 equipos que se habían clasificado se reunieron para el Raid en Francia, que se llevó a cabo del 14 al 22 de septiembre. El curso de francés requería que cada equipo completara varias etapas,incluidos los que incluían senderismo, ciclismo de montaña, orientación, travesías con cuerdas de un cañón en los Alpes franceses y otros terrenos difíciles, rafting y descenso en kayak en rápidos, y el último sprint en kayak de mar a lo largo de la costa mediterránea. Desde 2001, el ARWS, que concluyó en el campeonato mundial, ha sido reconocido universalmente como el pináculo de las carreras de aventura.
El deporte de las carreras de aventura, también conocido como carreras de expedición, se desarrolló a partir del interés en combinar uno a varios eventos de resistencia y orientación (o navegación terrestre). Las carreras de varias etapas pueden durar hasta varios días, debido a los desafíos de atravesar cientos de kilómetros de terreno difícil en algunas de las áreas más remotas del mundo. Tales factores, entrelazados con el aspecto de orientación, han diferenciado este deporte de otras competiciones de resistencia, incluidas las carreras de distancia (como maratones y carreras de 10 km), el biatlón (que combina el esquí de fondo con tiro fijo con rifle) y el triatlón. (un deporte que típicamente fusiona carreras de distancia, ciclismo y natación). A diferencia de otras competiciones populares de viajes de larga distancia, como el programa de televisión Amazing Race(que fue diseñado para abarcar todo el mundo y enfocarse en las singularidades de las áreas urbanas exóticas del mundo), las reglas de carreras de aventura generalmente evitan que los competidores usen sistemas de posicionamiento global (GPS) para encontrar su camino a través del recorrido. Además, está prohibido el uso de vehículos de motor. En cambio, los corredores de aventuras se han visto obligados a aprovechar el poder humano básico, los vehículos impulsados por humanos y la fuerza animal para transitar el curso.
Mucho antes de que comience una competencia determinada, los organizadores determinan el tamaño de cada equipo, que suele variar entre dos y cinco miembros. Las reglas generalmente están diseñadas para garantizar que todos los miembros del equipo trabajen juntos para navegar correctamente y superar varios obstáculos del terreno (como barreras de agua, acantilados y paisajes todoterreno desconocidos) presentes en el recorrido. El equipo que negocie el recorrido en la menor cantidad de tiempo gana la competencia. Muchas competencias de carreras de aventura también han exigido que todos los miembros del equipo viajen juntos; es decir, deben permanecer a cierta distancia unos de otros en todo momento o enfrentar la descalificación. Además, en carreras de varios días, como la ARWS, a veces son necesarios períodos de descanso prolongados, que pueden ocurrir en los puntos de control designados en el recorrido. En otras competiciones de varios días,Los organizadores de la carrera han permitido que los períodos de descanso se tomen a discreción del equipo.
Muchas competiciones se han dividido en una serie de etapas, cada una de las cuales presenta un evento de resistencia en particular, que a veces los competidores denominan "disciplinas". Si bien la orientación ha sido común a casi todas las carreras de aventura, a menudo se incorporan otras actividades físicas, como correr, andar en bicicleta, nadar y remar, en gran parte debido a su gran atractivo y familiaridad. Se han agregado disciplinas con menos entusiastas, como escalada en roca, rappel (descenso controlado por cuerda) e incluso navegación en cuevas, dependiendo de la naturaleza de la competencia y los desafíos que plantea el paisaje circundante. Las competiciones más largas, como la ARWS, han presentado varias etapas dedicadas a correr, andar en bicicleta y remar, así como más de un evento de escalada y rapel.
El deporte de las carreras de aventura comenzó a disfrutar de un reconocimiento más amplio en la década de 1990 después de que el productor de televisión británico Mark Burnett, mejor conocido como el productor de la serie de telerrealidad estadounidense Survivor, presentara Eco-Challenge. En esta agotadora carrera de 500 km (300 millas), los equipos a menudo evitaban los períodos de descanso prolongados y optaban por competir durante la noche en algunos de los lugares más exóticos del mundo (como Marruecos, Fiji y la región de Sabah en Borneo). Las disciplinas de la carrera variaron de un año a otro, con algunas competencias que incluían buceo y carreras de camellos, además de correr y ciclismo de montaña. Burnett calificó a Eco-Challenge como la carrera de aventuras más importante del mundo, y la competencia anual, que se presentó en la televisión por cable con el mismo nombre, se llevó a cabo desde 1995 hasta 2003.
La desaparición de Eco-Challenge llamó la atención sobre otras carreras internacionales importantes, incluida Primal Quest (2002–09), una competencia de castigo considerada como la carrera más difícil de América del Norte, y la ARWS. La Wenger Patagonian Expedition Race, que ha sido ampliamente considerada como la última carrera salvaje, comenzó en 2004. El curso de esta competencia se ha cambiado cada año y ha llevado a los competidores a través de áreas vírgenes en la Patagonia chilena, una de las más remotas y remotas del mundo. regiones inestables. Por estas razones, Wenger Patagonian Expedition Race ha atraído regularmente a los mejores equipos de carreras de aventuras de todo el mundo.
Además de Primal Quest, ARWS y Wenger Patagonian Expedition Race, otras competencias conocidas incluyen Tough Mudder (una carrera de obstáculos de 16–19 km [10–12 millas] que se lleva a cabo en numerosos lugares del mundo) y Race2Adventure (una serie de recorridos cortos de ocho días por los paisajes de un país anfitrión centroamericano o sudamericano). En Tough Mudder, ganar se ha subordinado a completar el recorrido, y se anima a los equipos a ayudarse unos a otros a finalizar la carrera. Algunas competiciones de un solo evento de larga distancia que se han considerado carreras de aventura han incluido el Birkebeiner americano de dos pistas (una carrera de esquí de fondo de 50 km [31 millas] o 54 km [34 millas] en y alrededor de Hayward, Wis.) y el Jungfrau-Marathon (una carrera cuesta arriba escénica que se origina en Interlaken, Suiza). Estas razas y algunas otras, sin embargo,no tienen un componente de orientación.
John P. Rafferty
