Familia Alcmaeonid , una poderosa familia ateniense, que afirma descender del legendario Alcmaeon, que fue importante en la política de los siglos V y VI a. C. Durante el arconte de uno de sus miembros, Megacles (632? A. C.), cierto Cylon fracasó en un intento de convertirse en tirano, y sus seguidores fueron asesinados en un altar santuario. Acusados de sacrilegio y asesinato, los Alcmeónidas incurrieron en la culpa de sangre que se usaría contra ellos en las luchas políticas durante más de dos siglos. La familia fue desterrada por el asesinato, pero regresó durante el dominio de Solón (principios del siglo VI) para liderar un partido en Atenas, que aceptó las reformas de Solón.
Después de que Peisistratus se convirtiera en tirano en 561-560, los Alcmeónidas, aliados con los aristócratas más conservadores, lo expulsaron dos veces de la ciudad antes de que lograra exiliar a la familia. Fueron retirados más tarde, y uno de sus miembros, Clístenes, fue nombrado arconte por 525/524. Tras el asesinato del hijo de Peisistratus Hipparchus en 514, fueron desterrados una vez más por el tirano Hippias. En 513, Clístenes dirigió a los Alcmeónidas en una infructuosa invasión del Ática desde su base en Beocia. La familia fue recompensada por reconstruir el templo de Apolo en Delfos, dañado por el fuego, cuando los espartanos, en gran parte ante la insistencia del oráculo de Delfos, finalmente expulsaron a los Peisistratidas en 510. Dos años más tarde, Clístenes introdujo un programa de reformas constitucionales que promovieron enormemente la desarrollo de la democracia ateniense.
La política seguida por esta familia oportunista durante la próxima generación es oscura. Se sospechaba que estaban en connivencia con los persas en la batalla de Maratón (490), pero los descendientes de línea directa eran considerablemente menos prominentes después de las guerras persas. Sin embargo, tanto Alcibíades como Pericles descendieron de la familia a través de sus madres. Las demandas espartanas al comienzo de la guerra del Peloponeso para la expulsión de los Alcmeónidas fueron provocaciones dirigidas a Pericles.
