Itsekiri , también llamado Jekri, Isekiri o Ishekiri , grupo étnico que habita la parte más occidental del delta del río Níger en el extremo sur de Nigeria. Los itsekiri constituyen una proporción apreciable de las ciudades modernas de Sapele, Warri, Burutu y Forcados. Hablan un idioma yoruboide de la rama Benue-Congo de los idiomas Níger-Congo y comparten elementos de la cultura con los yoruba, edo, urhobo e ijo a través de una variedad de contactos.
Los itsekiri viven en la costa en un área de extensos manglares y humedales de agua dulce. Son principalmente pescadores y han utilizado trampas, cercas y redes, así como técnicas de caña y sedal. Las mujeres hacen esteras y cestas con cañas y materiales de palma. La platería se ha extinguido y la herrería ha disminuido.
Los mitos de origen establecen que Ginuwa, el fundador de Itsekiri y primer olu (rey), fue originalmente un príncipe de Benin, por lo que los reyes posteriores son descendientes del oba de Benin. Los jefes menores se reunieron una vez como consejo y asesoraron al olu . La jefatura se está redefiniendo de conformidad con el gobierno moderno, y algunos asentamientos no participan en absoluto en la jefatura.
Dentro de los asentamientos, los machos adultos trazan la ascendencia patrilineal de los fundadores del asentamiento. En un contexto más amplio, los itsekiri afirman estar afiliados a grupos de parientes por descendencia tanto en líneas masculinas como femeninas. Los hombres itsekiri a menudo toman esposas de pueblos vecinos, donde es más fácil encontrar niñas sin parentesco con futuros maridos.
Viviendo en la costa, los itsekiri se encontraron con los europeos antes que los grupos del interior. Los portugueses durante el siglo XV fueron los primeros en hacer contacto y, como resultado, los itsekiri establecieron una reputación como grandes comerciantes e intermediarios al suministrar productos manufacturados europeos a los pueblos del interior a cambio de esclavos y aceite de palma del interior. Sin embargo, la administración colonial británica finalmente rompió su monopolio comercial en la década de 1890, y la floreciente economía de Itsekiri entró en declive.
En la religión tradicional Itsekiri, Oritse es la deidad suprema y creadora del mundo. Entre las otras deidades se encuentran Umale Okun, dios del mar, y Ogun, dios del hierro y la guerra. La adivinación puede ser realizada por hombres capacitados en consultar el oráculo de Ifá, y se realizan ceremonias a los antepasados en varias ocasiones.
En la década de 1980, el área del delta del río Níger habitada por el Itsekiri se señaló como un importante centro de producción de petróleo en Nigeria. A principios del siglo XXI, la región que rodea la ciudad de Warri fue escenario de luchas étnicas entre Itsekiri, Urhobo e Ijo.
