Lick Observatory , un observatorio astronómico ubicado a unos 21 km (13 millas) al este de San José, California, EE. UU., En la cima del monte Hamilton. Fue el primer observatorio importante en la cima de una montaña construido en los Estados Unidos y el primer observatorio en la cima de una montaña permanentemente ocupado del mundo.
Examen Examen de astronomía y espacio ¿Cuáles son los dos movimientos que tienen todos los planetas? La construcción en Mount Hamilton comenzó en 1880 con fondos legados cuatro años antes por un rico californiano, James Lick. El primer gran telescopio del observatorio, un refractor de 91 cm (36 pulgadas) con óptica de Alvan Clark & Sons, entró en uso en 1888 y siguió siendo el más grande del mundo hasta la finalización del refractor de 102 cm (40 pulgadas). en el Observatorio Yerkes en 1897. (A petición de James Lick, sus restos fueron enterrados bajo el pilar de soporte del refractor cuando se instaló). En 1895, el observatorio adquirió un telescopio reflector de 91 cm construido por Andrew Common en Inglaterra y propiedad de Edward Crossley. En la década de 1930, su espejo fue uno de los primeros grandes espejos en ser aluminizado, proporcionando acceso fotográfico a la región casi ultravioleta del espectro;en la década de 1960, el reflector Crossley sirvió como un valioso banco de pruebas para desarrollar nuevas técnicas en espectrofotometría.
Aunque asociado desde el comienzo de su funcionamiento con la Universidad de California, el Observatorio Lick fue al principio una instalación autónoma. Entre 1886 y 1891, gracias a los esfuerzos de James Keeler, entonces director del programa de espectroscopía del observatorio, Lick se convirtió en el observatorio espectroscópico más poderoso del mundo. Después de que Keeler se convirtió en su director en 1898, el observatorio estableció un programa de becas para graduados y fortaleció los lazos académicos con el campus de Berkeley de la Universidad de California al hacer arreglos para que su personal enseñara allí. Desde entonces, Lick ha sido una fuente importante de astrónomos entrenados en espectroscopia.
En las dos primeras décadas del siglo XX, Lick se destacó en la recopilación de datos espectroscópicos sobre velocidades estelares y datos visuales sobre estrellas binarias. Sin embargo, su refractor original de 91 cm se había construido como un instrumento visual y no era adecuado para la fotografía. Además, su reflector Crossley, aunque a la vanguardia de la fotografía y espectroscopia de cielo profundo a principios de siglo, en la década de 1920 fue eclipsado por los más potentes 152 cm (60 pulgadas) y 254 cm (100 pulgadas). reflectores en el vecino del sur de California de Lick, el Observatorio Mount Wilson, y el reflector de 183 cm (72 pulgadas) en el Observatorio Astrophysical Dominion en Victoria, Columbia Británica, Canadá.
Entre la década de 1920 y la Segunda Guerra Mundial, Lick fue dirigida por una serie de astrónomos competentes pero poco notables y, como resultado, se vio seriamente comprometida por un personal superior débil y un equipo obsoleto. Aunque se benefició de la presencia de varios astrónomos instrumentales y de observación jóvenes y muy prometedores, también experimentó la presión continua del campus de Berkeley para disolver el personal residente y convertir la instalación en una estación de observación para el creciente sistema universitario. Después de la guerra, a medida que la astronomía estadounidense se basaba más en los campus, Lick fue uno de los últimos observatorios importantes en perder su autonomía, quedando bajo el control total de la universidad a mediados de la década de 1960. Para entonces, sin embargo,bajo un par de puestos directivos sólidos y con la adición de un reflector de 305 cm (120 pulgadas) en 1959 y la institución de un programa vigoroso para modernizar su instrumentación, Lick había recuperado gran parte de su prominencia anterior como líder en astronomía observacional. Como resultado de las mejoras en la velocidad y la eficiencia de los espectrógrafos y escáneres de espectro fotoeléctrico en el reflector de 305 cm, Lick fue el primer observatorio en competir con el telescopio Hale de 5 metros (200 pulgadas) del Observatorio Palomar en el campo de la astronomía extragaláctica. .Lick fue el primer observatorio en competir con el Telescopio Hale de 5 metros (200 pulgadas) del Observatorio Palomar en el campo de la astronomía extragaláctica.Lick fue el primer observatorio en competir con el Telescopio Hale de 5 metros (200 pulgadas) del Observatorio Palomar en el campo de la astronomía extragaláctica.
Los astrónomos del Observatorio Lick actualmente tienen su sede en el campus de Santa Cruz de la Universidad de California, pero la instrumentación de las instalaciones está disponible para todos los campus del sistema universitario. Lick ha sido un participante activo en el desarrollo del Observatorio Keck en Hawaii.
