Monograma , originalmente un cifrado que consta de una sola letra, luego un diseño o marca que consta de dos o más letras entrelazadas. Las letras así entrelazadas pueden ser todas las letras de un nombre o las letras iniciales de los nombres y apellidos de una persona para usar en papel de escribir, sellos o en cualquier otro lugar. Muchas de las primeras monedas griegas y romanas llevan los monogramas de gobernantes o ciudades. Los monogramas están bordados en la ropa de casa y en la ropa.
El más famoso de todos los monogramas, el Chi-Rho, conocido como el monograma sagrado, está formado por la conjunción de las dos primeras letras griegas de ΧΡΙΣΤΟΣ, que significa Cristo, y aparece con mayor frecuencia como 
, a veces con α (alfa) y ω. (omega) del Apocalipsis a cada lado. El IHS entrelazado, también llamado monograma sagrado, son las primeras tres letras del nombre griego de Jesús, ΙΗΣ. Este monograma aparentemente no posee gran antigüedad y se dice que fue creación de San Bernardo de Siena en el siglo XV.
La Edad Media fue extremadamente prolífica en la invención de cifrados para uso eclesiástico, artístico y comercial. Los primeros impresores utilizaron a menudo monogramas o cifrados como dispositivos y son importantes para determinar la identidad de los primeros libros impresos. Los pintores, albañiles, grabadores y ceramistas han utilizado dispositivos similares. Los comerciantes medievales, en lugar de emblemas heráldicos, emplearon con frecuencia "marcas de comerciante", monogramas que consisten en las iniciales del propietario y un dispositivo privado, cuyo término genérico es rebus . Estos a menudo contenían una cruz, ya sea como protección contra tormentas u otras catástrofes o como una marca cristiana para distinguir sus bienes.
Los dispositivos relacionados son los colofones utilizados para la identificación por los editores e impresores, los sellos de los orfebres y plateros y los logotipos adoptados por las corporaciones, todos generalmente en un diseño tradicional abstracto o tipográfico.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Naomi Blumberg, editora asistente.
