Rawi , (árabe: “recitador”), en literatura árabe, recitador profesional de poesía. El rāwī conservó la poesía preislámica en la tradición oral hasta que fue escrita en el siglo VIII.
Uno o más rāwīs se apegaron a un poeta en particular y aprendieron sus obras de memoria. Luego recitaron y explicaron el verso del poeta ante un público más amplio. Ese apego a menudo se convirtió en un aprendizaje y, después de dominar la técnica poética, algunos rāwīs se convirtieron en poetas por derecho propio. Los rāwī s, con reputación de memorias fenomenales, finalmente llegaron a formar una clase independiente. Cuando se formaron las grandes escuelas filológicas de Basora y al-Kūfah en Irak en el siglo VIII, los eruditos buscaron a los rāwīs como preservadores de un lenguaje antiguo y un estilo poético que estaba cayendo en desuso.
Sin embargo, el método de preservar la poesía a través de los rāwīs , basándose en la memoria, era imperfecto, y la poesía del período preislámico estaba sujeta a mutaciones, omisiones, adiciones no autorizadas y la transposición de líneas y versos. Los primeros poemas registrados en más de una versión muestran grandes divergencias textuales, y a menudo se encuentran ensambladas partes de diferentes poemas.
Se cree que algunos de los rāwī s más famosos , especialmente dos de los primeros que escribieron poemas, Ḥammād ar-Rāwiyah y Khalaf al-Aḥmar, se ocuparon libremente de sus originales e incluso se les llamó hábiles falsificadores. Por tanto, es necesario considerar cuidadosamente la evidencia de autenticidad de cualquier verso atribuido a un poeta preislámico en particular.
