Gloria, Satélite estadounidense que fue diseñado para estudiar el clima de la Tierra midiendo la cantidad de aerosoles en la atmósfera y determinando con precisión la cantidad de energía solar que recibe la Tierra. Glory tenía dos instrumentos científicos principales: el sensor de polarimetría de aerosoles (APS) y el monitor de irradiancia total (TIM). El APS habría utilizado la polarización de la luz provocada por la presencia de aerosoles como el hollín y los sulfatos, que contribuyen al calentamiento global, para medir su distribución geográfica. El TIM habría utilizado cuatro radiómetros diseñados para medir la irradiancia solar con una precisión del 0,01 por ciento. Glory habría formado parte de la constelación de satélites "A-Train", un grupo de cinco satélites que estudian el clima de la Tierra desde la misma órbita. La misión Glory estaba programada para durar al menos tres años,con cinco años como meta para la vida útil del satélite.
Glory se lanzó el 4 de marzo de 2011 en un vehículo de lanzamiento Orbital Sciences Taurus XL desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California. Sin embargo, Glory no alcanzó la órbita y se estrelló contra la Tierra después de que el carenado de carga útil que cubría el satélite no se separó del vehículo de lanzamiento. Una investigación de la NASA descubrió más tarde que Sapa Profiles (más tarde Hydro Extrusion Portland), la compañía que fabricó la pieza que habría separado el carenado de la carga útil del cohete, falsificó los resultados de las pruebas que mostraban que las piezas cumplían con los requisitos de Orbital Science. Sapa Profiles también tuvo la culpa de la falla en la separación del carenado de la carga útil que condenó el lanzamiento del Taurus XL del Observatorio Orbital de Carbono en febrero de 2009. Una investigación del Departamento de Justicia determinó que Sapa Profiles había estado falsificando los resultados de las pruebas durante 19 años.El supervisor del laboratorio de pruebas de Sapa Profiles fue condenado a tres años de prisión. Sapa Profiles acordó pagar $ 46 millones en restitución a la NASA, el Departamento de Defensa y otros clientes a los que había defraudado y se les prohibió los contratos gubernamentales.
Erik Gregersen
