En la década de 1990, dos editores descubrieron que la ignorancia no solo era una bendición, sino que también era muy rentable. IDG Books Worldwide y Macmillan USA fueron responsables, respectivamente, de la serie de libros para "tontos" y guías para "el completo idiota", manuales de instrucciones que tenían cajas registradoras sonando mientras los lectores buscaban dominar todo, desde computadoras personales hasta anuncios personales. Escritos en un lenguaje básico e infundidos con una dosis de humor, los libros demostraron ser un tónico para aquellos que luchan por mantenerse al día en la era de la información. En 1999, juntos contaban con más de 750 títulos, que cubrían temas tan diversos como software, Shakespeare, sexo y deportes. Ya traducido a docenas de idiomas, tontos e idiotas Se encontraron guías en todo el mundo y alcanzaron unos 150 millones de dólares en ventas.
Los libros Dummies , que se estrenaron en 1991, fueron los pioneros de los libros de texto para supuestos discapacitados mentales. La serie fue desarrollada por John Kilcullen, cofundador de IDG Books Worldwide, quien reconoció las frustraciones de los consumidores al tratar de seguir el ritmo de la industria informática en constante cambio. La idea de Kilcullen de un manual que hiciera que el aprendizaje fuera fácil y entretenido resultó en DOS para tontos.El libro, sin embargo, se encontró inicialmente con la resistencia de las cadenas de libros y los expertos de la industria que cuestionaron la sabiduría de insultar a los compradores potenciales en el mismo título del libro. Kilcullen respondió que "tontos" era un término cariñoso, y los lectores, reconociendo la broma y tranquilizados por el formato simple que sugería, devolvieron el cariño, convirtiendo el libro en un best-seller y el título más exitoso de la serie Dummies hasta la fecha . Pronto le siguieron una serie de libros de informática, todos con la cubierta de color amarillo brillante y negro característico, y Dummies se convirtió en sinónimo de textos sencillos y divertidos. En 1994, IDG aplicó la fórmula a un tema no informático. Finanzas personales para tontosfue un éxito, permaneció en la lista de los más vendidos durante más de dos años y abrió el camino para manuales sobre una variedad de temas. Macmillan lanzó su propia serie de "infoentretenimiento", The Complete Idiot's Guide, en 1994. Siguiendo el ejemplo de Dummies , inicialmente ofreció instrucción básica y alegre en computadoras antes de abordar temas más creativos, como cómo dormir bien y cómo convertirse en un psíquico.
La obsesión por el conocimiento impulsó el éxito de los manuales. Aunque Dummies fue claramente el campeón, con unos 500 títulos y más de $ 120 millones en ventas, en comparación con los 280 libros de Idiot y unos $ 30 millones en ingresos, ambas series demostraron que el mercado del conocimiento era ilimitado. A finales de la década de 1990, unos 150 nuevos títulos de Dummies and Idiot llegaban a las estanterías cada año, lo que ayudaba a crear una nueva generación de expertos, conocedores de temas como el cuidado del césped, ángeles y colchas, y una industria rentable. Otras series similares también habían entrado en el mercado, y algunas, como The Lazy Way de Macmillan , estaban vinculadas a otras deficiencias intelectuales de los compradores de libros.
Amy Tikkanen
