Reincidencia , tendencia al comportamiento delictivo crónico que conduce a numerosos arrestos y reencarcelamientos. Los estudios sobre la ingesta anual de prisiones, reformatorios y cárceles en los Estados Unidos y Europa muestran que entre la mitad y dos tercios de los encarcelados han cumplido condenas anteriores en la misma o en otras instituciones. La conclusión es que la población criminal está compuesta en gran parte por aquellos para quienes la conducta criminal se ha convertido en habitual; además, las instituciones penales parecen hacer poco por cambiar sus patrones básicos de comportamiento.
Aunque el porcentaje de reincidentes es alto para todos los infractores, es mayor entre los condenados por cargos menores como vagancia, borrachera, prostitución y alteración del orden público. Estos son más probables que los cargos criminales serios de resultar de, y estar ligados a, una forma de vida completa. En consecuencia, sus causas fundamentales rara vez son susceptibles de curarse en la cárcel.
