Gnarly Buttons , concierto para clarinete y conjunto de cámara del compositor estadounidense John Adams que se estrenó en Londres el 19 de octubre de 1996.
Prueba Sube el volumen ¿En qué obra de Shakespeare aparece la canción "Who Is Silvia"? Adams utilizó la palabra botones en parte como un homenaje al experimento de Gertrude Stein en la escritura cubista Tender Buttons, pero también para referirse a la prominencia contemporánea de los botones en la tecnología de producción y grabación de sonido. (Usó la palabra gnarly en su sentido de “anudado” o “retorcido”). El trabajo fue comisionado conjuntamente por Present Music, con sede en Milwaukee, Wisconsin, y la London Sinfonietta, ambos conjuntos de música contemporánea (o nueva).
Adams presentó el clarinete al menos en parte porque era el instrumento que tocó en su juventud y finalmente dejó de lado a favor de la composición. La obra también emplea un cuarteto de cuerdas junto con contrabajo, corno inglés, fagot, trombón, un jugador en banjo, mandolina y guitarra, y dos teclistas. Los teclistas hacen uso de un piano estándar y también de samplers de teclado (instrumentos electrónicos que pueden producir prácticamente cualquier sonido "muestreado" en el tono). La diversidad de instrumentos permite una gran variedad de timbres instrumentales con colores cambiantes de sonido que producen un caleidoscopio de impresiones auditivas.
Gnarly Buttons está estructurado en tres movimientos. El primero, "The Perilous Shore", toma prestada la melodía de un antiguo himno protestante con notas de forma que comienza con "Oh, Señor, guíame de esa peligrosa orilla", que Adams varía y desarrolla en nuevas direcciones. El segundo, “Hoedown (Mad Cow)”, opta por una perspectiva más terrenal y rítmica. El último, "Pon tus brazos amorosos a mi alrededor", comienza dulce y gentilmente antes de volverse, en palabras del compositor, "retorcido y de mal humor al final". Tomados en conjunto, los movimientos invierten el viejo modelo clásico de comenzar y terminar un concierto con un drama virtuoso y ceder el centro al lirismo tranquilo.
