CoRoT , en pleno Convección, Rotación y Tránsitos Planetarios , satélite francés que estudió la estructura interna de las estrellas y detectó planetas extrasolares. Fue lanzado el 27 de diciembre de 2006 por un vehículo de lanzamiento Soyuz desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán. Operó hasta el 2 de noviembre de 2012, cuando su computadora funcionó mal y no pudo devolver datos a la Tierra. Después de meses de intentos de reparar la computadora, los controladores de tierra apagaron CoRoT el 18 de junio de 2013.
Quiz Quiz de astronomía y espacio ¿Quién inventó el telescopio? CoRoT llevaba un telescopio de 27 cm (11 pulgadas) de diámetro y estaba en una órbita polar circular a 896 km (557 millas) sobre la superficie de la Tierra. El satélite estudió la estructura interna de las estrellas a través de los leves cambios de brillo que sufre una estrella cuando oscila. CoRoT observó sus estrellas objetivo de forma continua durante hasta 180 días a la vez. Detectó planetas extrasolares a través de sus tránsitos, es decir, cuando esos planetas pasan frente a sus estrellas.
Durante su misión, CoRoT descubrió 34 planetas. Uno de ellos, CoRoT-7b, tiene un radio de 10,700 km (6,600 millas), 1,68 veces el de la Tierra y una masa 4,8 veces la de la Tierra. Estos planetas extrasolares se han denominado "super-Tierras". Su densidad es similar a la de la Tierra, por lo que es un planeta rocoso como la Tierra, el primer planeta de este tipo en ser confirmado.
Otro descubrimiento de CoRoT, CoRoT-2b, tiene una masa 22 veces mayor que la de Júpiter y orbita su estrella cada 4,26 días. CoRoT-2b es un planeta muy grande o una pequeña enana marrón con un período orbital inusualmente pequeño.
Erik Gregersen
