A principios de la década, Paul Simon, Neil Diamond y Lou Reed se encontraban entre los jóvenes compositores esperanzados que caminaban por los pasillos en forma de madriguera y llamaban a las puertas con paneles de vidrio de los editores del Brill Building y sus vecinos de Broadway. Solo Diamond logró un éxito significativo de la manera tradicional. Un artesano que ocupó su lugar en la línea de montaje, escribió canciones para Don Kirshner que fueron grabadas por los Monkees, Lulu y otros antes de lanzar su propia carrera exitosa como intérprete.
Los contemporáneos de Diamond en la ciudad de Nueva York encontraron una ruta diferente, desarrollando un repertorio y una reputación a través de presentaciones en vivo en los cafés y clubes de Greenwich Village y East Village, donde esperaban atraer la atención de las personas importantes. Entre los creadores de tendencias estaban Robert Shelton, que escribió sobre música folk y country para The New York Times; Paul Rothchild, hombre de artistas y repertorio (A&R) en Elektra Records, el sello líder en música folk; y Albert Grossman, manager del trío folk Peter, Paul and Mary y del cantante y compositor Bob Dylan.
Cuando la serie de álbumes de Dylan para Columbia se convirtió en la banda sonora de la generación con educación universitaria, Grossman dejó la ciudad de Nueva York y comenzó a operar desde su guarida en Woodstock en el norte del estado de Nueva York, redefiniendo la estructura de la industria musical en nombre de sus clientes. De acuerdo con sus reglas, los avances podrían incrementarse en previsión de ventas sustanciales de álbumes, los artistas de grabación podrían controlar el empaquetado y las estrategias de marketing de sus álbumes, y los artistas en vivo debían recibir una mayor proporción de los ingresos. Los ejecutivos de la industria de la música, acostumbrados a mover los hilos desde sus asientos en las oficinas de rascacielos con aire acondicionado, se vieron obligados a cumplir con los términos de Grossman, y así la industria cambió para siempre.
