Celebrado en Monterey, California, del 16 al 18 de junio de 1967, el Monterey Pop Festival fue el primer festival de rock comercial estadounidense. Lou Adler, ejecutivo de Dunhill Records, y John Phillips de The Mamas and the Papas organizaron el festival en torno al concepto del exitoso Festival de Jazz de Monterey y lo organizaron en el sitio de ese festival. Con las primeras apariciones importantes en Estados Unidos de Jimi Hendrix y The Who, también presentó a Janis Joplin a una gran audiencia y contó con actuaciones de Jefferson Airplane, Grateful Dead, Byrds, Canned Heat, Buffalo Springfield, Otis Redding, Ravi Shankar y muchos otros.
El momento del festival fue fortuito: las principales compañías discográficas acababan de darse cuenta del potencial comercial de la nueva música rock y, como dijo un testigo, “La acción no estaba en el escenario; fue en el bar, donde las compañías discográficas y los gerentes estaban en una acalorada guerra de ofertas ". The Who, Joplin, Hendrix y la efímera Electric Flag firmaron importantes contratos discográficos; Redding fue presentado a una audiencia blanca; y la música de la contracultura ganó una nueva legitimidad, todo como resultado del Festival Pop de Monterey. Filmado por DA Pennebaker y grabado (aunque los problemas contractuales mantuvieron en secreto el álbum que documentaba el evento durante dos décadas), se pensó que el festival había tenido mucho éxito. Sin embargo, un festival de 1968 fue descartado cuando se descubrió que las ganancias y el contable de la compañía del festival habían desaparecido.
