Royal Commission on the Press (RCP) , cualquiera de los tres grupos designados por el gobierno del Reino Unido en el siglo XX (1947–49; 1961–62; 1974–77) para investigar los problemas de los estándares de prensa y la concentración de propiedad y para hacer recomendaciones para mejoras en esas áreas. Su asesoramiento se centró en la reforma autorregulada y las medidas antimonopolio y se consideró que había reforzado principalmente el statu quo. Ese conservadurismo resultó en gran parte de la fuerte influencia de la tradición liberal, con su énfasis en la protección de la prensa de la interferencia estatal. Además, los sucesivos gobiernos británicos no aprobaron la más reformista de las recomendaciones.
El primer PCR se convocó, después de algunos instantes del Sindicato Nacional de Periodistas, para examinar el efecto de la propiedad concentrada de los medios en la libre expresión periodística. El informe de la comisión de 1949 declaró que "la libre empresa es un requisito previo para una prensa libre". Concluyó que, a pesar de algunos problemas con los monopolios locales y la propiedad de la cadena, "el grado de concentración ... no es tan grande como para perjudicar la libre expresión de opinión o la presentación precisa de noticias". Sin embargo, recomendó que se supervisen las adquisiciones y fusiones.
En 1962 quedó claro que el optimismo del informe con respecto a la eficacia de la autorregulación estaba fuera de lugar. La segunda comisión, que se centró en "los factores económicos y financieros que afectan la producción y venta de periódicos, revistas y otras publicaciones periódicas en el Reino Unido", llegó a la conclusión de que, dada la economía de producción y ventas, una mayor contracción de títulos y concentración eran casi inevitables. Sin embargo, rechazó la asistencia financiera del gobierno a los periódicos y en su lugar recomendó que el gobierno aprobara las adquisiciones de prensa propuestas por grandes grupos. También afirmó que la participación de la prensa en empresas de radiodifusión era "contraria al interés público".
La tercera comisión, en sus conclusiones de 1977, informó de una mayor disminución en la diversidad de periódicos, especialmente debido a los altos costos de entrada y las economías de consolidación. Partiendo de las recomendaciones de los informes anteriores, también se refirió a la necesidad de proteger a los editores y periodistas de los propietarios y enfatizó la importancia de preservar la libertad de elección del público. Sin embargo, descartó cualquier forma de ayuda gubernamental. En cambio, recomendó la remisión de más casos a la Comisión de Monopolios y Fusiones, el endurecimiento de las pruebas de aprobación (que fueron ignoradas) y la limitación de la participación de la prensa en la radiodifusión. Esa recomendación fue promulgada en la Ley de Radiodifusión de 1981, pero se relajó en la década de 1990.
Con respecto al desempeño de la prensa, los PCR mantuvieron constantemente el principio de autorregulación. La primera comisión recomendó el establecimiento de un consejo general para tratar cuestiones de normas y formación y promover la investigación de la prensa. El Consejo General de Prensa se formó solo en 1953 y estaba compuesto únicamente por editores de periódicos y financiado por propietarios de periódicos. La segunda comisión criticó duramente al consejo y recomendó la inclusión de miembros ajenos a la industria periodística. El organismo regulador luego se reformó como el Consejo de Prensa, que constaba de una quinta parte de miembros laicos. La tercera comisión siguió siendo crítica con la labor de ese organismo, en particular en la tramitación de las denuncias presentadas contra los periódicos. Recomendó "cambios de gran alcance" en su composición, financiación y funcionamiento,pero el consejo fracasó en reformar y nunca logró sus objetivos. En medio de renovadas amenazas de regulación legal, especialmente debido a la invasión de la privacidad por parte de los tabloides, el consejo fue reemplazado en 1991 por la Comisión de Quejas de Prensa (PCC). El PCC, dentro de sus competencias más restringidas, se consideró en general un autorregulador algo más eficaz que su predecesor.
Los PCR y sus recomendaciones dieron como resultado pocos cambios. A pesar de investigaciones posteriores que examinaron la prensa y los proyectos de ley privados que pedían legislación, la prensa en el Reino Unido todavía, a diferencia de la radiodifusión, está en gran parte autorregulada. Además, los PCR tuvieron poco impacto en el fomento de la profesionalización y una cultura de servicio público.
La confianza del público en la prensa británica se mantuvo baja durante la era del PCC, pero llegó a su punto más bajo con un escándalo de piratería telefónica en 2011 que involucró al periódico más vendido del país, News of the World . Salió a la luz que los editores del periódico, que era propiedad de News Corporation Ltd. de Rupert Murdoch, habían interceptado los mensajes de voz de miles de figuras públicas y otros creadores de noticias para obtener información privada. El escándalo resultante llevó a una investigación pública dirigida por Lord Justice Brian Leveson y a la posterior creación de un nuevo grupo de vigilancia del gobierno que otorgaría poderes estatutarios a los reguladores de la prensa. Los editores de periódicos se opusieron con el argumento de que la supervisión política de la regulación de los medios de comunicación era fundamentalmente incompatible con una prensa libre.
