Nyamwezi , también llamado Banyamwesi , habitantes de habla bantú de una amplia zona de la región occidental de Tanzania. Su idioma y cultura están estrechamente relacionados con los de los Sukuma ( qv ).
Los Nyamwezi subsisten principalmente de la agricultura de cereales, siendo sus principales cultivos sorgo, mijo y maíz (maíz). El arroz es un cultivo comercial importante. Los Nyamwezi han sido famosos durante mucho tiempo como viajeros y trabajadores fuera de su propio país; como porteadores se hicieron conocidos en todo el este de África.
Aunque alguna vez vivieron en aldeas compactas, los Nyamwezi se han dispersado desde el siglo XIX y ahora viven en granjas relativamente dispersas. El matrimonio implica tanto el precio de la novia como el servicio de la novia; la poligamia está permitida pero limitada en la práctica. El descenso es a través de la línea femenina. Los Nyamwezi tienen una serie de sociedades secretas que requieren iniciación y otras ceremonias.
Anteriormente, las jefaturas estaban muy desarrolladas. Cada uno tenía una jerarquía de funcionarios territoriales que culminaba en la del ntemi ("jefe"). Había una gran aristocracia y una población de esclavos aún mayor.
El culto a los antepasados es la faceta más importante de la actividad religiosa. También se reconocen altos dioses y espíritus. Un mfumi ("adivino") puede interpretar una situación para un individuo o un grupo, diciéndoles qué fuerzas están afectando sus vidas. El cristianismo y el Islam solo han hecho avances limitados.
