A medida que el movimiento Tea Party continuó ejerciendo su influencia en la política estadounidense en 2013, los encuestadores y los expertos buscaron decodificar la demografía de sus miembros. Aunque el Tea Party era ampliamente percibido como de naturaleza libertaria, la Encuesta de Valores Estadounidenses de 2013 del Public Religion Research Institute determinó que poco más de una cuarta parte de los seguidores del Tea Party se identificaban como libertarios. Mucho más prominentes dentro del movimiento fueron aquellos que defendían creencias religiosas evangélicas; más de la mitad de los partidarios del Tea Party se caracterizaron como cristianos conservadores. La conexión del Tea Party con la base religiosa republicana se hizo evidente en junio cuando cuatro de las estrellas más importantes del movimiento: la ex candidata a la vicepresidencia Sarah Palin, el senador Rand Paul de Kentucky, el senador Marco Rubio de Florida y el senador.Ted Cruz de Texas — apareció en una conferencia organizada por la Coalición Faith & Freedom de Ralph Reed. Reed, quien se había desempeñado como líder de la Coalición Cristiana durante la mayor parte de la década de 1990, fundó la Coalición Fe y Libertad en 2009 en un esfuerzo por unir al naciente Tea Party y al movimiento conservador cristiano firmemente establecido. El periodista de Christian Broadcasting Network, David Brody, denominó la fusión de estos dos grupos como el "Partido Teavangelical".El periodista de Christian Broadcasting Network, David Brody, denominó la fusión de estos dos grupos como el "Partido Teavangelical".El periodista de Christian Broadcasting Network, David Brody, denominó la fusión de estos dos grupos como el "Partido Teavangelical".
Brody acuñó el término luego de las elecciones de mitad de período de 2010, en las que varios leales al Tea Party, en particular Paul y Rubio, salieron victoriosos. La victoria “Teavangelical” de Rubio sobre el moderado Charlie Crist (un ex republicano que se postuló como independiente) en las elecciones generales demostró ser un indicativo de tendencias más amplias dentro del Partido Republicano. Una encuesta de 2013 del Partido Republicano patrocinada por Democracy Corps, una organización cofundada por el consultor político demócrata James Carville, mostró que los cristianos evangélicos constituían el 30% del Partido Republicano, los partidarios del Tea Party el 22% y los moderados autoidentificados constituían el 25%.Con más de la mitad del partido categorizado como evangélicos o miembros del Tea Party, o quizás abrazando ambos bandos como Teavangelicals, la cuarta parte del partido que se identificaba como moderada se encontraba cada vez más fuera de la corriente principal republicana. De hecho, los republicanos moderados que intentaron encontrar un término medio con el presidente demócrata. Barack Obama a veces fue ridiculizado como RINO (republicanos solo de nombre). Por su parte, el senador de Arizona y ex candidato presidencial republicano John McCain respondió en marzo de 2013 caracterizando a Paul y Cruz como "pájaros locos" por su obstruccionismo en última instancia fracasado de la nominación de John Brennan como director de la CIA.Por su parte, el senador por Arizona y ex candidato presidencial republicano John McCain respondió en marzo de 2013 caracterizando a Paul y Cruz como “pájaros locos” por su obstruccionismo en última instancia fallido de la nominación de John Brennan como director de la CIA.Por su parte, el senador por Arizona y ex candidato presidencial republicano John McCain respondió en marzo de 2013 caracterizando a Paul y Cruz como “pájaros locos” por su obstruccionismo en última instancia fallido de la nominación de John Brennan como director de la CIA.
Esta guerra de palabras continuó durante todo el año, y la retórica se intensificó con el acercamiento de la fecha de lanzamiento del 1 de octubre de los intercambios de seguros ofrecidos por la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible, una ley de reforma de la atención médica conocida popularmente como Obamacare. Los evangélicos se opusieron casi uniformemente a la ley, que requería que las personas obtuvieran un seguro médico o enfrentaran el riesgo de una sanción financiera. De particular preocupación fue la disposición de que las aseguradoras debían cubrir algunos medicamentos y dispositivos anticonceptivos sin poder cobrar un coaseguro adicional, una medida a la que muchos cristianos conservadores se opusieron por motivos religiosos. Varias empresas privadas impugnaron este aspecto de la ley y la Corte Suprema de los Estados Unidos acordó considerar el asunto en 2014.
Cruz se convirtió rápidamente en el rostro de la campaña contra la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, y a fines de septiembre pronunció un discurso de 21 horas en el Senado que, por razones de procedimiento, no contaba como obstruccionismo formal. Los legisladores evangélicos, con el apoyo de grupos del Tea Party como FreedomWorks y Heritage Action, el ala de defensa política del grupo de expertos conservador Heritage Foundation, cerraron funciones no esenciales del gobierno federal durante 16 días en la primera quincena de octubre al negarse a aprobar un presupuesto para el nuevo año fiscal. Esta política arriesgada llevó al gobierno de EE. UU. Al borde del incumplimiento, ya que los republicanos de la Cámara de Representantes se negaron a aumentar el techo de la deuda, la cantidad que el gobierno está autorizado a pedir prestado para cumplir con sus obligaciones financieras existentes.a menos que el Congreso incluya en el presupuesto varias medidas para reducir Obamacare. La resolución del conflicto en 11 horas vio a los republicanos establecidos, encabezados por el presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, llegar a un acuerdo con los demócratas para elevar el techo de la deuda y reabrir el gobierno.
La aprobación pública del Tea Party se desplomó a raíz de la crisis autoinfligida. Grupos empresariales como la Cámara de Comercio intervinieron para apoyar a los republicanos moderados que enfrentaban desafíos primarios de candidatos afiliados al Tea Party. En diciembre, se aprobó un proyecto de ley de presupuesto bipartidista con un apoyo abrumador de ambos partidos, a pesar de la oposición de FreedomWorks y Heritage Action. Por primera vez, Boehner arremetió públicamente contra el Tea Party y sus aliados, diciendo: "Francamente, creo que han perdido toda credibilidad". En un año que comenzó con el estratega republicano Karl Rove estableciendo el Super PAC Conservative Victory Project para minimizar la influencia de los candidatos extremos del Tea Party, los expertos pronto caracterizaron la disputa intrapartidista como la "guerra civil republicana".
Algunos observadores vieron el surgimiento de los Teavangelicals y su batalla por el alma del Partido Republicano como la manifestación política de un par de movimientos teológicos ideológicamente similares: el Reconstruccionismo Cristiano y el Dominionismo. Cada uno se esforzó por promover las creencias cristianas conservadoras a través de la acción del gobierno, y cada uno derivó su mandato de pasajes de las Escrituras como Génesis 1:28, Versión King James (“Y Dios los bendijo, y Dios les dijo: Sean fructíferos, multiplíquense y la tierra, y sométala; y domina sobre los peces del mar, y sobre las aves del cielo, y sobre todo ser viviente que se mueve sobre la tierra "), y Mateo 28: 18-20 (" Y Jesús Vino y les habló, diciendo: Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones,bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles a guardar todas las cosas que les he mandado a ustedes; y he aquí, yo estoy con ustedes siempre, hasta el fin del mundo. Amén."). Ambos movimientos promovieron una marca de nacionalismo cristiano, asignando motivos cristianos evangélicos a los Padres Fundadores y afirmando que Estados Unidos fue fundado como una nación cristiana que desde entonces se ha desviado de sus raíces. Los programas de bienestar público como Obamacare fueron vistos como intrusiones en el ámbito espiritual, una opinión resumida en 2011 por el entonces senador estadounidense (más tarde presidente de la Fundación Heritage) Jim DeMint cuando dijo: "Cuanto más grande se vuelve el gobierno, más pequeño se vuelve Dios". Para los cristianos conservadores,la tensión entre la iglesia y el estado se resolvería eliminando aquellos aspectos del gobierno que se consideran enemigos del cristianismo evangélico.
DeMint, la representante Michele Bachmann y el gobernador de Texas Rick Perry estaban asociados con movimientos dominionistas como la Reforma Nueva Apostólica de C. Peter Wagner, un movimiento cristiano carismático que profesaba una misión declarada de “hacer lo que sea necesario” para ejercer control sobre la siete montañas ”de la sociedad: artes y entretenimiento, negocios, educación, familia, gobierno, medios de comunicación y religión. El padre de Ted Cruz, Rafael Cruz, era pastor del ministerio dominionista Purifying Fire Ministries, y tanto Cruz como Paul fueron "ungidos" para promover la causa dominionista en julio en el Iowa Renewal Project, una reunión de líderes religiosos dominionistas. Mientras que el dominionismo promovió la toma de arriba hacia abajo de las estructuras sociales existentes, el reconstruccionismo cristiano trató de eliminar prácticamente todas las funciones del gobierno federal, con la excepción de la defensa,delegando el control a las autoridades locales. El teólogo Rousas John Rushdoony sentó las bases del reconstruccionismo cristiano en su libro de 1973Los Institutos de la Ley Bíblica . Las iglesias cristianas se ocuparían de asuntos de bienestar social; la educación pública se eliminaría a favor de la educación en el hogar; y los impuestos serían prácticamente abolidos como parte de un programa postmilenialista que se preparaba para el regreso de Jesucristo a la Tierra. El estado actuaría como un mecanismo de aplicación de la ley bíblica, y la pena corporal y la pena capital se aplicaría a una variedad de delitos que incluían blasfemia, homosexualidad y relaciones sexuales fuera del matrimonio. Aunque los dos movimientos diferían ligeramente en sus métodos y filosofías, sus objetivos finales estaban en gran medida alineados, objetivos que fueron promovidos políticamente por los Teavangelicals.
Michael Ray
