Heredero , aquél que hereda la propiedad de una persona que muere sin testamento o que tiene derecho legal a heredarlo por derecho de descendencia o relación. En la mayoría de las jurisdicciones, los estatutos de descendencia determinan la transferencia del título de propiedad si no hay un testamento que nombre al legatario. En el derecho consuetudinario inglés, originalmente un heredero era alguien que heredaba bienes raíces; los familiares heredaron propiedad personal. Con importantes excepciones (títulos de nobleza, etc.), la ley estatutaria prácticamente ha abolido la distinción.
Uno puede ser heredero aparente o presunto durante la vida del titular de la propiedad. El heredero aparente es aquel cuyo derecho a heredar es irrenunciable siempre que sobreviva al poseedor de la propiedad. El presunto heredero es aquel cuyo derecho puede ser derrotado por el nacimiento de un heredero más cercano. En la mayoría de las monarquías hereditarias europeas, el hijo mayor del soberano es el heredero aparente de la corona.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por John M. Cunningham, editor de lectores.
