Metéora , grupo de monasterios en las cumbres de formaciones rocosas verticales en Tesalia (griego moderno: Tesalía), Grecia. Los monasterios están ubicados al norte de la pequeña ciudad de Kalambáka, al sur de la aldea de Kastraki y al este de las montañas Pindus (Píndos) en el valle del río Pineiós. El nombre se deriva de una contracción griega que significa "suspendido en el aire". Elevándose muy por encima de la llanura de Tesalia, los megalitos de arenisca sobre los que se construyeron los monasterios tienen un promedio de 1,000 pies (300 metros) de altura, y varios alcanzan los 1,800 pies (550 metros). Las masas rocosas se formaron hace unos 60 millones de años, sus formas distintivas y variadas esculpidas con el tiempo por terremotos, lluvia y viento.
La vida religiosa en esta región se remonta aproximadamente al año 1000 d.C., cuando se establecieron viviendas ermitañas en los picos menores de los montículos rocosos. Los ascetas finalmente se unieron para establecer el monasterio Doúpiani. En la base de la formación rocosa conocida como el pilar de Doúpiani se encuentra la capilla de la Santísima Virgen, probablemente construida en el siglo XII. El primer monasterio erigido en una cima data del siglo XIV, cuando Athanasios Koinovitis, un monje del Monte Athos, ascendió a la plathy lithos("Roca ancha") y construyó las primeras estructuras del Gran Metéoron. El rey serbio que entonces controlaba Tesalia concedió privilegios religiosos al monasterio. En 1388, el hijo del rey y el ermitaño Ioasaf, alumno de Atanasio, ampliaron el Metéoron, convirtiéndolo en el monasterio más rico y prominente de la zona. En el período del dominio otomano sobre Grecia (1453-1832), los sultanes dejaron intacta la religión ortodoxa y las comunidades monásticas de Metéora prosperaron; se erigieron varios monasterios más en los siglos XV y XVI. Durante los últimos cien años de ocupación turca, estos monasterios ofrecieron asilo a griegos perseguidos y rebeldes que buscaban la independencia. Los frescos que adornan las paredes de las estructuras marcan una etapa importante en el arte posbizantino.
Aunque se construyeron 24 monasterios, cada uno con una iglesia o dos, celdas de monjes y un refectorio, solo quedan 6: Gran Metéoron, Varlaám (también llamado Todos los Santos [Áyioi Pándes]), Roussanou, San Nikolas (Áyios Nikolaos), Santísima Trinidad (Áyia Triada) y San Esteban (Áyios Stéfanos). Algunos todavía cumplen una función religiosa, aunque ahora están escasamente poblados por monjes y monjas. Desde la construcción de caminos pavimentados por la zona en la década de 1960, ha sido visitado anualmente por miles de turistas y peregrinos ortodoxos. Los monasterios son accesibles por puentes y escaleras excavadas en las rocas, aunque antes de la década de 1920, el ascenso de las columnas de roca implicaba la peligrosa empresa de subir escaleras o ser izado con cuerdas y redes.Los esfuerzos de conservación han estado en curso desde 1972 para contrarrestar el deterioro general y la destrucción incurrida durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el área fue bombardeada. Las amenazas continuas a las estructuras incluyen vibraciones causadas por aviones que vuelan bajo y daños relacionados con los frecuentes temblores y terremotos del área.
La vegetación de la región circundante está caracterizada por bosques de pinos y hayas. Las zonas ribereñas brindan refugio a lobos grises y nutrias, entre otros mamíferos, y los altos acantilados son hábitats bien conocidos para el buitre egipcio y el ratonero mielero en peligro de extinción, así como para varias especies de águilas y halcones. En 1988, los monasterios y su paisaje evocador se agregaron a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Robert Lewis, editor asistente.
