Suero de leche, el líquido que queda cuando se quita la grasa al batir la crema en la mantequilla. Anteriormente se usaba como bebida, pero hoy en día se condensa o seca principalmente para su uso en la industria de repostería y postres congelados. Se ha reemplazado como bebida por suero de leche cultivado, que se prepara a partir de leche descremada o baja en grasa por fermentación con bacterias que producen ácido láctico. El producto resultante es más espeso que el suero de leche tradicional, pero es similar en otros aspectos.
El suero de leche cultivado, como la leche desnatada, se compone principalmente de agua (alrededor del 90 por ciento), el azúcar de la leche, lactosa (alrededor del 5 por ciento) y la proteína caseína (alrededor del 3 por ciento). El suero de leche elaborado con leche baja en grasa contiene pequeñas cantidades (hasta un 2 por ciento) de grasa láctea. Tanto en el suero de mantequilla bajo en grasa como en el descremado, las bacterias convierten parte de la lactosa en ácido láctico, lo que le da a la leche un sabor ligeramente ácido y facilita la digestión por parte de los consumidores intolerantes a la lactosa. También se cree que la gran cantidad de organismos de bacterias vivas proporciona otros beneficios saludables y digestivos.
