Sakalava , un pueblo malgache que vive en el tercio occidental de Madagascar. Los Sakalava viven en un área escasamente poblada de vastas llanuras, praderas y colinas onduladas.
Los Sakalava formaron el primer reino malgache importante, que se desarrolló a lo largo de la costa suroeste a finales del siglo XVI. Dividiéndose en dos reinos aliados a mediados del siglo XVII, los Sakalava alcanzaron el apogeo de su poder en el siglo siguiente; su dominio se extendía por casi la mitad de toda la isla y mantenían un animado comercio de ganado y esclavos con los europeos a cambio de armas y otros productos manufacturados. Sin embargo, el estado de Sakalava declinó a fines del siglo XVIII y la hegemonía nominal en el área pasó al reino en expansión de Merina. En la década de 1890, los franceses sometieron tanto a los Sakalava como a los Merina, y los Sakalava se integraron en la colonia francesa recién establecida.
Los Sakalava son principalmente pastores seminómadas que dejan que sus rebaños deambulen libremente por las praderas de sus provincias nativas. También practican una agricultura limitada, sembrando arroz en los cauces de los ríos. Se han beneficiado de las prácticas de cultivo progresivas de otros grupos étnicos, como Merina y Betsileo, que han emigrado a la región escasamente poblada de Sakalava en busca de tierras de cultivo.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Elizabeth Prine Pauls, editora asociada.
